以往，人们对肿瘤病人的营养状况重视程度不够，体重减轻、消瘦或许是很“平常”的一件事情。随着癌症治疗观念不断地深入，营养治疗也越来越受到重视！中国抗癌协会调查数据显示，肿瘤住院病人存在中、重度营养不良的情况高达57%！
营养不足包括以皮下脂肪减少、四肢消瘦为特点的能量缺乏，也包括低蛋白引起的营养不良，常常表现为水肿样，体重不一定减轻。营养不良会致病人对手术、放化疗等治疗的耐受性不够，影响治疗效果，同时病人或许存在恶心、呕吐、乏力等情况，生活质量也会下降。长期营养不良，病人免疫力也是低下的，健康人群自身免疫系统可消灭10万个癌细胞的病灶，而免疫力低下的病人就不行了，与病人生存时间有一定的因果关系。
为何肿瘤患者会出现营养不良
1、恶性肿瘤本身具有生长速度快、无限增长等特点，会消耗机体大量的营养物质，导致患者发生营养不良、消瘦无力、贫血等反应。除此之外，肿瘤长大侵犯消化道时，会压迫消化道导致胃肠功能紊乱。消化道肿瘤会严重影响胃酸、胆汁的分泌，直接影响患者的消化系统，导致患者食欲下降、营养物质吸收减少。
2、各种癌症治疗手段也会导致营养不良，如直肠或结肠癌术后出现肠梗阻的症状。化疗或靶向治疗时，常常会引起食欲下降、恶心呕吐等胃肠道反应，放疗导致的放射性肠炎，也让癌症患者没有食欲。
癌症患者营养不良的后果
1、营养不良会导致机体免疫力低下，影响术后恢复，更容易发生并发感染或放化疗并发症，降低其生存率，威胁患者生命和健康。
2、营养不良会影响放化疗的精确性，导致对治疗不敏感，全身重要器官的功能都会不同程度的下降。
3、营养不良患者副反应大，消化道反应更大，会导致放化疗无法顺利进行，并直接影响患者放化疗的治疗疗效。营养状态好的患者预后明显优于营养不良患者。以食管癌为例，营养状况较好的患者与营养不良患者两年存活率会相差10%以上。
癌症患者营养不良与疾病本身和饮食都有一定的有关系。癌症晚期没胃口、不想吃饭是比较常见的问题，继而病人的营养状况令人担忧，消瘦、体重减轻、乏力等一系列症状就会出现了，病人的免疫力随之下降，肿瘤可能就占了上风，对病人生存时间也就产生威胁。食欲不振不同于恶心、呕吐、疼痛等症状对病人产生的痛苦紧迫，往往被忽视，但造成的后续影响是比较大的，不利于病人的康复。厌食-营养不足-恶病质，是肿瘤患者最常见、也是最头疼的问题。癌症患者食欲不振是多因素造成的，与情绪、肿瘤代谢物、体力状态、治疗副作用以及其它不适等都可能有关。中医药治疗癌性厌食以清热解*、软坚散结、活血化瘀、扶正固本为基本原则，所用中药主要以补虚、理气、化湿和利水渗湿类为主，使正气恢复，从而增强免疫力，解决患者出现的症状，在治疗癌症的同时改善食欲，提高生存质量。
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