人体几乎所有类型的细胞都能分泌外泌体，但外泌体的功能取决于其来源的细胞类型。
干细胞的最佳拍档——外泌体干细胞来源的外泌体可通过囊泡，将干细胞的精华部分——mRNA、miRNA、IncRNA，还有细胞因子，或许还有点DNA，打包运出干细胞体外，通过“细胞间高速公路”来“快递”到人体各个组织内。
由外泌体介导的递送具有以下几个优点：
可异体使用，外泌体具有高度生物相容性，特别是间充质干细胞来源的外泌体，具备免疫惰性，可以解决异体使用的问题；
使用灵活，外泌体体积小，能够穿越人体厚实的组织屏障，如血脑屏障（BBB）等，也能够通过毛细血管，到达干细胞本身无法到达的区域；
易保存，外泌体在-20°C下存储6个月，-80°C长期保存，也不会损失其生物活性；（相比来说，干细胞只能够存储于-°的液氮罐内，脱离这一环境后只能保持48小时活性，而外泌体只需要保存在家用冰箱内。)
稳定，外泌体可保护其内容物免于降解，从而防止某些活性成分快速降解；
可量产，外泌体可在培养基内大量富集。
MSCs外泌体具有免疫调节、抗炎和抗纤维化、抑制氧化应激、增强血管生成等作用。这主要依赖于其中的蛋白和核酸组分。例如MSCs外泌体富含糖酵解相关酶，可增加ATP的产生，减少组织细胞死亡。MSCs外泌体还含有VEGF、TGF-β1、IL-6、IL-10和HGF等细胞因子，有利于血管生成和免疫调节。
当前研究证明，间充质干细胞（MSC）来源的外泌体，在减少心肌梗死面积、减轻肢体缺血、增进伤口愈合、改善移植物抗宿主病、减少肾损伤、促进肝再生、减轻视网膜损伤、以及改善软骨和骨再生等方面具有重要作用。
外泌体治疗皮肤瘢痕和心脑血管疾病的效果，是最振奋人心的。
外泌体治疗皮肤瘢痕国际期刊《StemCellResearchTherapy》发表了一篇最新研究成果，科学家发现间充质干细胞分泌的外泌体有促进伤口愈合的功效。研究表明，间充质干细胞（MSC）具有旁分泌的特性，能够修复损伤组织、促进细胞生长及调节免疫反应。而外泌体（Exosome）作为细胞分泌的关键一环，可以通过大部分毛细血管而到达远处损伤部位，并且可以与现有已知活性药物进行组合，增强疗效，促进愈合。
通过促进创面局部巨噬细胞从促炎M1向抑炎M2型转变从而有助于组织修复，抑制肌成纤维细胞分化和过度纤维化，从而减少瘢痕形成。
同时，外泌体含有丰富的miRNA-A和miRNA-31，可显著促进血管生成，也通过刺激基质金属蛋白酶1（MMP1）的表达来调控细胞外基质沉积，从而促进创面愈合。
间充质干细胞外泌体的研究应用，为皮肤创伤患者提供更安全、有效的方法。
年4月，FDA批准了Aegle公司的首个细胞外囊泡新药（IND）申请，以开始用于烧伤患者的临床试验。该公司通过分离纯化MSCs分泌的细胞外囊泡，用以治疗严重的皮肤病，包括烧伤和大疱性表皮松解症。
外泌体科学领域的领先公司---Capricor，拥有从心脏球源细胞（CDC）中分离纯化外泌体技术。外泌体提供了独特的潜力，不仅可以作为提供治疗的载体，还可以作为治疗药物。临床前研究表明外泌体具有治疗炎症和纤维化疾病、Duchenne肌营养不良症的潜力，甚至可以减少细胞死亡并减少纤维化或瘢痕形成。
治疗心脑血管疾病新思路外泌体本质上被认为是逃避免疫系统，即身体（如血脑屏障）允许外泌体穿过。
外泌体中的miRNA，可以调控基因表达，其比例比细胞更高，例如miR-、let-7f、miR-a、miR-、miR-b-5p和miR-22等等，参与多种生理和病理过程。例如外泌体释放的miR-b-5p就有助于改善心肌梗死区功能。
当前研究发现，外泌体与神经退行性疾病的细胞间通信有关，患病神经元的外泌体不含任何有害蛋白，但也没有健康外泌体中发现的必要信号蛋白，而健康细胞的外泌体可以修复患病细胞的神经发育缺陷。
美国研究人员近日在美国《国家科学院学报》上发表的报告显示，细胞“货物”转运体——外泌体不仅对大脑神经元和神经回路的发育不可或缺，而且能够帮助受损的脑细胞恢复健康。这一发现将有助医学界开发脑发育相关疾病的诊断和治疗新方法。
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